A Practical Guide of Life Engineering: December 2007

今日知道兩個消息，一個壞，一個好。

壞消息是大姐家中的 Ming Fai 在聖誕晚於睡夢中安祥地離我們而去。Ming Fai 是全身灰色蘇格蘭摺耳貓，本名少甜，與多奶為同一胎，合稱多奶少甜。典故源於大姐喜愛飲多奶少甜的奶茶是也。後改名為 Ming Fai。多奶少甜與舊居民 - 妹頭及Picca 總共四隻一同住在大組家中。

Ming Fai 身子底質差，經常出入獸醫診所。而她亦最受我母親大人寵愛，母親大人在大姐家中習寫書法，Ming Fai 總愛坐在紙上，把弄著家母手中揮動的毛筆。而我亦聽過不少次母親大人說︰『少甜 / Ming Fai 真係好乖架！』

『Ming Fai 呀，冇左家姐佢地睇住你，要好好照顧自己，識多D 新朋友呀。』

Ming Fai ，本名少甜

好消息是舊公司在最後關頭拿到了一個不小的Project 來做。雖然可以用吊多陣命來形容，不過 that's life，that's hope 啊！加油！

Ming Fai, How do you do?
Ming Fai

看見Elvis說西班牙無敵艦隊說得這麼過癮，我亦忍不住手要寫一個。話說Elvis 著草英倫之前，一班朋友在老尖酒吧聚會。席上，談起滑鐵盧之戰與特拉法加海戰，大家都認為滑鐵盧之戰英國著實有點運氣。Elvis說在英國列斯皇家兵器庫(Royal Armouries Museum)內看過一幅油畫，畫中英法兩軍隔著一道木門戰鬥，旁邊解說寫道，此木門乃是當日英軍之死線。若被攻破，英國將會輸掉整場滑鐵盧之戰。之前我看過一點資料，知道該畫應該是描寫兩軍在一間農莊內的戰況。當日英軍於Waterloo以南1.2km在一條通往布魯塞爾大路上佈防。

而在英軍防線之前有三個守衛要點，分別是︰
右邊 Hougomont 農莊
中央 La Haye Sainte 果園
左邊 Papelotte 村莊

(source:wikipedia)

兩位主角威靈頓和拿破崙不約而同地知道位於右邊 Hougomont 的重要性。威靈頓將主力放在右邊山後，左邊相對較少兵力，希望普魯士軍能夠按照約定趕來參戰。而拿破崙則希望首先攻破英軍右邊(法軍左邊)，令威靈頓調動中央軍力，到時再從中央突破。另外，若成功攻破英軍右邊防線，亦表示隔開了英軍與海岸的聯繫，孤立英國在歐洲的軍力。

另外，在戰場東面英法各自有援軍，分別為同是反法同盟的普魯士軍六萬人及由Grouchy率領的法軍三萬人。現在，我們從歷史書上向後看，知道三萬法軍基本上是不可能趕到戰場。簡單地說，當日戰情是英軍守，法軍攻，英軍要在普軍來到之前要頂得住法軍的攻擊。反之，法軍要在普軍來到之前攻破英軍防線。

早上十一點法軍 (又按照威靈頓的記錄是為十點，到現在為止亦沒有一個準確的開戰時間) 開始進攻。Hougomont 為第一個法軍進攻的目標。在戰事開始之前，Hougoumont 有四支英軍步兵團守備，分別為︰(由於軍團名稱著實難翻譯，我只好把 wikipedia 內容直接拿來用)

1. The light company of the 2nd Battalion, Coldstream Guards under the command of Lt-Colonel Henry Wyndham

2. The light company of the 2nd Battalion, Third Guards, under Lt-Colonel Charles Dashwood

(Both part of General John Byng's 2nd Brigade of Guards.)

3. The light company of the 2nd Battalion, First Guards

4. The light company of 3rd Battalion, First Guards

(Both under the command of Lt-Colonel Lord Saltoun.)

而整個Hougoumont 守備則由Coldstream Guards 的 James Macdonnell 中校負責。另外，在農莊附近亦有漢洛威志願兵守備。

在整整一日戰鬥中，法軍有三十三個營約一萬四千人投入進攻。而英軍則有二十一個營近一萬二千人在農莊和附近守衛確保農莊不被包圍。雙方在戰況最激烈之時，法軍的六師第一旅迫近農莊北門大閘，雙方隔著一道木門生死雙搏。此時，一個名叫 Legros法軍少尉 (Sous-Lieutenant) 不由分說拿著一道斧頭往木門大力劈去。在木門被劈開一刻，三十多個法軍隨即一湧而上。在此生死存亡之時，Macdonnell 中校和十多個英兵奮不顧身沖上門後死命的把木門關上，把 Legros及那三十幾個法兵困在屋內作困獸鬥。最後，除了一個年少鼓手外，所有入內的法兵全給守軍殺掉…

(source: http://www.britishbattles.com/waterloo/waterloo-june-1815.htm)

還好那道木門不似中國的水壩一樣不堪一擊，沒有被法軍再次攻破。隨著其他援軍趕到，守軍亦悄悄地拿回上風。歷史有趣之處就是沒有如果。若果當日Macdonnel中校未能成功打木門關上，最後戰果會是如何？英國會輸嗎？當英國輸掉滑鐵盧之戰，香港還會是英國的殖民地嗎？哈﹗想得實在太遠，歷史書只告訴我們Hougoumont在當日戰鬥中整整九個小時內從未失守，而法軍則因為幾個戰術錯誤，未能攻破英軍防線，導致在普軍來到之時大敗而回。歷史書亦告訴我們歐洲大陸在滑鐵盧戰役之後五十年沒有大型戰事，維多利亞女皇在1837年登基開始了英國輝煌的年代。若果命運是沒有一個預先的劇本，那麼 Macdonnell中校和十多個英兵的行動不單改變當日在戰場上十多萬人的命運，亦改變了之後很多很多很多人的命運。

後話
傳聞Henry Wyndham中校在血戰 Hougoumont之後，再沒有關上任何一道門。

後話二
當晚九時，英普兩軍將軍威靈頓公爵與Blucher在La Belle Alliance會面。La Belle Alliance 是為法軍前線分隔英法兩軍的地方。Blucher 想以The Battle of La Belle Alliance 命名此杖。但威靈頓公爵堅持要用在戰場以北 1.2km 的 Waterloo 命名此戰。(BBC 網頁用左一句 but Wellington insisted upon a tradition of his 好鬼抵死的) 自此，世界上就多了許多用 Waterloo 作名稱的地方。

題外話一
1970年有一電影名叫《Waterloo》是講述滑鐵盧之戰，是由Christopher Plummer飾演威靈頓公爵。